法国的成人教育在其国民教育体系中占有十分重要的地位。不仅起步早，而且比较成功。这些成功经验主要有四个方面，即重视成人教育立法、建立完善的成人教育管理体系、设立面向不同层次学生的各类培训机构以及面向社会发展成人教育。

法国是实行成人教育立法较早的国家。既有专门的成人教育法，也有在重大教育改革法中涉及成人教育的条款。

1919年，法国政府就颁布了《阿斯杰法》，开始重视成人教育。1956年，《终身教育草案》中首次使用了“终身教育”这一概念，对法国战后成人教育理论和实践的发展产生了较大的影响。1968年，法国政府又提出了“教育休假”津贴制度。1971年，法国颁布了1971年继续职业教育法，即《终身继续教育法》《职业训练法》《技术教育法》和《企业主承担初等阶段职业技术教育经费法》这4部法律。该法对国民的义务和权利、教育经费、带薪培训等问题，都作了明确规定。这部法律被认为是法国成人教育史上的一个里程碑。

实践证明，成人教育立法对法国成人教育的发展起到了重要的推动作用。

法国建立了一整套完善的成人教育管理体系，全国从上到下设立了中央、学区、省三级教育行政机关。 中央教育行政部门的根本任务是制定成人教育方针和任务，统一管理和控制全国教育发展，下设专门机构负责成人教育工作，负责制定章程、分配经费等。学区和省设有专门机构管理继续教育，并配有专职或兼职的成人教育专员，负责组织、协调成人教育工作。在工商界，各厂矿企业也设立了委员会，有专人负责本单位的成人教育，他们参与组织与教学，负责制定教育经费预算。这样，从中央到地方，各级教育行政部门和参与成人教育的各级各类学校、企业组织、基金会、非官方组织等一起，形成了一个庞大的成人教育网，有力地促进了法国成人教育的发展。

从1971年至今，法国负责成人教育的培训机构在原有基础上有了长足的发展，全国先后建立了2400多个成人教育培训机构。这些机构归纳起来大致可分为以下六种： 

国家工艺院。又名巴黎国立高等工艺学院、国立工艺博物馆。这是法国成人教育和社会培训的最大中心,它在法国国内国外100多个城市开设了几百所教育中心或分校。培训的课程和专业范围非常广泛,有近400个学科课程，主要培训对象是在职科技人员。

国立成人职业培训协会。它隶属于法国劳动就业和职业培训部管辖，既是成人教育的管理机构，又是职业培训的实施组织。该协会是法国继续教育培训机构中一个带有全国性的庞大组织，由于其受训人员质量高，因而具有相当高的知名度。它在全国设有135个培训点、7个教育中心，每个中心有它自己的重点培训专业，主要培训对象是技术人员和工人，每年培训规模为10万人。

工商业协会培训中心。这是法国各地工商界雇主们按地区组织起来的培训组织。培训对象面向当地技术人员和工人等。比如安锡工商培训中心有工作人员18名，外语专职教师100多名，每年培训400人，专业涉及自动化、电子技术、计算机、经济管理、财贸、机械数控技术等。它们还和大学合办培训点，为大公司培训尖端技术方面的人才。

大学的成人教育。20世纪60年代后,  法国的大学都先后成立成人教育机构。法国大学的成人教育部所开设的课程是根据学员的专业需要来确定的，但着重于生产技术、经济管理与培养学员的独立工作能力等方面。

大企业的培训中心。为了保持企业在竞争中处于优势，法国的企业一般都有自己的培训中心。比如南特钢管厂就建有工业机器人开发培训中心。